Zápach hromady odpadků není vždy stejný. Zápach generovaný odpadky úzce souvisí se složením odpadků, počtem dní, kdy jsou skladovány, zda se jedná o anaerobní fermentaci nebo aerobní fermentaci, a klimatem. Například čerstvé odpadky, pokud je v nich velké množství kuchyňského odpadu (jako jsou shnilé zeleninové listy, slupky ovoce atd.), budou v raných fázích kvašení (při skladování venku) produkovat mírně alkoholový a sladký zápach. obvykle "čerstvé" (pozn.: tyto vůně jsou moje osobní zkušenost, takže popis je zcela založen na mých osobních pocitech); Pokud se provádí aerobní fermentace, jako je kompostování, které se většinou skládá z organických složek, jako je kuchyňský odpad, zápach se bude s postupem kompostování měnit. Celkově je to dusný zápach, podobný zápachu shnilé buničiny. Pokud je koncentrace příliš vysoká, bude nepříjemné cítit po dlouhou dobu; V pozdější fázi kompostování se postupně přemění na zápach humusu, podobný zápachu půdy, který je cítit ve vlhkých lesích. Tento zápach se bude se stupněm humifikace postupně snižovat a přeměňovat se v příjemnější zápach (který lze nazvat půdním aroma), což je také kouzlo kompostování. Pokud odpadky procházejí anaerobní fermentací, je to jiná situace. Anaerobní fermentace je také nejvíce zapáchající situací. Nepříjemný zápach kolem skládek v Číně je často způsoben anaerobní fermentací odpadků (obvykle snadno rozložitelné organické složky). Pachové složky jsou vysvětleny níže.
Během procesu anaerobní fermentace odpadků vzniká velké množství skládkového plynu, který se obvykle skládá z asi 50 % až 70 % metanu, asi 30 % až 50 % oxidu uhličitého a asi 1 % stopových složek. A nepříjemný zápach způsobují určité látky v těchto 1% stopových složkách. Tyto stopové složky zahrnují organické i anorganické sloučeniny s širokou škálou typů a extrémně nízkými koncentracemi. Skládky mohou detekovat přes sto látek v koncentracích ppm nebo ppb. Tyto látky lze rozdělit do několika kategorií: sloučeniny obsahující síru (sirovodík, thioly, thioethery atd.), sloučeniny obsahující kyslík (alkoholy, aldehydy, ketony, estery atd.), alkany, alkeny, halogenované uhlovodíky, terpeny a aromatické uhlovodíky, stejně jako plynný amoniak. Mezi nimi mají sulfidy a sloučeniny obsahující kyslík relativně vysoké koncentrace kvůli jejich nízkému prahu zápachu (protože jsou hlavními produkty v raných fázích anaerobní a fakultativní fermentace), což často vede k silnému zápachu. V současné době existuje pouze 8 látek specifikovaných v čínských emisních normách znečišťujících zápach, včetně amoniaku, trimethylaminu, sirovodíku, methylmerkaptanu, methylsulfidu, dimethyldisulfidu, sirouhlíku a styrenu. Podle našeho výzkumu jsou však všechny organické sulfidy a sloučeniny obsahující kyslík, jako jsou aldehydy a ketony, důležitými látkami způsobujícími zápach v procesu zpracování odpadu.
Stojí za zmínku, že mnoho látek, jako je ethylacetát, etanol atd., má příjemnou vůni, pokud je přítomno samostatně, ale při smíchání s jinými látkami se z nich může stát nesnesitelný zápach. Synergické nebo zeslabující účinky mezi pachovými látkami byly vždy matoucím tématem a v současnosti neexistuje vyspělý výzkum, který by objasnil příslušné mechanismy. To je také hlavní problém, s nímž se setkáváme při předpovědi zápachu a vytváření monitorovacích modelů. Stejně tak stále chybí systematický výzkum mechanismu vzniku zápachu a predikce koncentrace v procesu zpracování a likvidace domovního odpadu (ač na tom aktuálně pracujeme, cesta je ucpaná a dlouhá). Mezi výše uvedené stopové složky patří také velké množství alkanů, alkenů, terpenů, halogenovaných uhlovodíků, aromatických uhlovodíků atd. Tyto látky mají relativně vysoké prahové hodnoty zápachu a jejich podíl na zápachu není při prostém výpočtu jejich prahového poměru ředění vysoký. Stejnou otázkou však je, zda budou při smíchání s jinými látkami produkovat zápach? V současné době neexistuje žádný relevantní výzkum v tomto bodě, ale spekuluje se, že při smíchání různých pachových látek může dojít k přidání zápachu. A lidský čich je vlastně velmi magická věc. Vůně a stupeň čichu, který cítí různí lidé, je často obtížné popsat nebo měřit jednotným standardem, zejména proto, že proces čichu zahrnuje také psychologické aktivity. Podrobně to může také zahrnovat stavbu lidského těla, nervové reakce, molekulární chemii a tak dále, což není v mém výzkumném oboru, a zdá se, že je to mimo téma... Ve skutečnosti je závěr, že pachové plyny vznikající během procesu likvidace odpadu mají složité složky a v současnosti se má za to, že hlavními pachovými látkami jsou sloučeniny obsahující síru a sloučeniny obsahující kyslík.